ESMERALDAS

DATOS GENERALES.

Fundación: 21 de septiembre de 1526, Bartolomé Ruiz

Independencia: 5 de agosto de 1820

Altura promedio: 200-800 m.s.n.m.

Clima: tropical caliente

Temperatura: varía entre 21 y 25 °C.

Nombre popular: ciudad verde

La ciudad de Esmeraldas está localizada en la desembocadura del río Esmeraldas, a 318 km de Quito. Esta ciudad tiene 416.272 habitantes, es la capital de la provincia del mismo nombre.

La ciudad de Esmeraldas es llamada la " ciudad verde " por la increíble flora de los bosques. El nombre de Esmeraldas proviene de los primeros españoles que se desembarcaron en estas costas en 1526 y vieron que los jefes indios de Atacames llevaban joyas de oro y de esmeralda. Estas piedras preciosas probablemente originadas de comercio o guerras con otros grupos de diferentes sectores.

La población es predominantemente de raza negra. Originarios de esclavos que fueron traídos en un barco desde Panamá en 1553. El barco chocó contra un filón y los esclavos fueron enviados para buscar el alimento, pero nunca volvieron.

Gastronomía: encocado de pescado, preparado con jugo de coco,  el tapao, a base de pescado y plátano, patacones, empanadas, bolas y bolones de verde, también con plátano como base. Sus exquisitos platos tienen como base productos del mar, carne de animales silvestres, coco, plátano verde, maduro y la chillangua, ingredientes utilizados frecuentemente para la elaboración de los conocidos platos de la culinaria esmeraldeña

Dentro de los atractivos turísticos de la ciudad, encontramos:

Museo de la Arqueología Regional, se encuentra en el Centro Cultural Esmeraldas del Banco Central contiene una muestra representativa relacionada con aspectos de la vida de algunos pueblos del siglo pasado, su dinámica y desarrollo social cultural a través del tiempo y espacio. En el Banco Central del Ecuador en 1979 se creó el Museo Arqueológico Regional, donde se exhibían piezas pertenecientes a las culturas precolombinas entre ellas la 203 piezas representan a la cultura Tolita.

Iglesia Catedral o Cristo Rey, la iglesia es considerada la más importante del cantón Esmeraldas, aquí se encuentra el Vicariato Apostólico de la provincia, además es la residencia del Obispo. En la entrada encontramos al Cristo Rey, fue traído desde España, cuya construcción es de hierro. El mosaico de los vitrales es la representación de la Salvación de Jesucristo. En esta iglesia se realizan las misas Afro, que son festejadas en medio de guasá, bombos, marimbas, cununos, maracas y más. Esta misa se celebra el último domingo de Noviembre.

El Parque Central 20 de Marzo, es considerado el más importante de Esmeraldas, debido a que posee una estructura que conserva su parte histórica en el diseño del damero, es decir que en los planos iniciales de la ciudad se trazó primeramente esta plaza para de ahí hacer las otras calles y avenidas, esta Plaza posee 3.300 metros cuadrados, es uno de los pocos parques en la costa con estas características,  el objetivo es mantenerlas mediante un tratamiento especial que no las altere.

Parque de Las Palmas, en el parque se destaca un monumento en honor a uno de los hombres que hizo posible el adelanto de la provincia, Luis Tello Ribalda.

Centro Beato Juan Diego, es un complejo destinado a retiros, reuniones y actividades ocasionales. Cuenta con más de 800 árboles en sus jardines.

Parque Roberto Luís Cervantes, ubicado en las calles Olmedo entre Salinas y Mejía. Creado en 1915 y se lo conoce como Parque Infantil. Es el lugar varias familias se reúnen los fines de semana para disfrutar del ambiente familiar.

Museo Carlos Mercado Ortiz, el museo pertenece a la Casa de Cultura Núcleo de Esmeraldas, cuenta con objetos en cerámica, piedra y huesos principalmente de las culturas pertenecientes al Desarrollo Regional. Además posee piezas arqueológicas encontradas en diferentes lugares de la costa esmeraldeña donde le  permitirán al visitante admirar la gran riqueza cultural de los primeros pobladores y conocer parte de su cosmovisión.

Puerto de esmeraldas, el puerto de Esmeraldas es importante para la zona norte del Ecuador. Aquí se exporta principalmente madera y astilla. También se exporta el banano y otros productos agrícolas. El puerto de Balao es el puerto petrolero de Ecuador. Se encarga de clarificar, filtrar, desmineralizar el agua captada del río Esmeraldas para satisfacer las necesidades de consumo humano y también para la generación de vapor.

Balneario las Palmas, ubicado en el barrio de su mismo nombre, queda dentro de la ciudad, apenas a 10 minutos del centro. Son 5 km de playa, arena, mar y sol.

En época de carnaval las Palmas es la sede del Festival Internacional de Música y Danza Afro, evento que expresa culturalmente las raíces ancestrales vivas del pueblo negro.

Santuario De Nuestra Señora de Loreto, en una réplica de la Casita de Nazaret existente en la ciudad de Loreto (Italia). Su construcción fue gestionada por la Madre Flora Pallotta Superiora de la Congregación de Hermanas Misioneras de la Niñez. El Santuario refleja una concepción clásica de construcción donde se representa el viaje que tuvieron José y María los padres de Jesús desde Nazaret hasta Loreto.

Festival Internacional de Música y Danza Afro, una de las manifestaciones culturales más vistosas y apreciadas por las comunidades del lugar es la interpretación de la "Marimba Esmeraldeña". Constituye un magnífico espectáculo de ritmo, música, seducción y colorido. Durante el Carnaval, se realiza el festival internacional de marimbas con representantes de los países vecinos.